Le Mittelstand allemand est composé de 5000 ETI indépendantes. En France, l'INSEE a récemment rendu public le nombre de 4600 ETI, entreprises indépendantes et filiales confondues. Une étude détaillée qui vient d'être réalisée en Ile-de-France montre que seules 20 % des ETI y sont indépendantes. Si l'on extrapole ce résultat à l'ensemble de la France, on obtient un nombre total d'ETI indépendantes de moins de 1000 entreprises, soit cinq fois moins qu'en Allemagne.
Quand on sait que le Mittlestand allemand est responsable de 40 % des exportations d'outre-Rhin, soit à peu près autant que l'ensemble des exportations françaises, on comprend pourquoi l'augmentation du nombre d'ETI françaises est en passe de devenir l'un des objectifs prioritaires des pouvoirs publics français.